主動紅外探測器是由紅外光發射器和接收器兩個部件構成。一端發射紅外線、另一端接收的紅外線，通過紅外線將對射兩端形成一個回路。主動紅外發射器發出一束經調制的紅外光束，投向紅外接收器，形成一條警戒線。當目標侵入該警戒線時，紅外光束被部分或全部遮擋，接收機接收信號發生變化而報警。
 

　　主動式紅外探測器用于室內警戒時，工作可靠性較高。但用于室外警戒時，受環境氣候影響較大。由于光學系統的透鏡表面是裸露在空氣之中，極易被塵埃等雜物所污染。但是由主動式紅外探測器所構成的警戒線或警戒網可因環境不同隨意配置，使用起來靈活方便。
 

　　被動式紅外探測器屬于空間控制型探測器，由于紅外線的穿透性能較差，在監控區域內不應有障礙物，否則會造成探測“盲區”。為了防止誤報警，不應將被動式紅外探測器探頭對準任何溫度會快速改變的物體，特別是發熱體。應使探測器具有*大的警戒范圍，使可能的入侵者都能處于紅外警戒的光束范圍之內。并使入侵者的活動有利于橫向穿越光束帶區，這樣可以提高探測的靈敏度。但在同一室內安裝數個被動式紅外探測器時，也不會產生相互之間的干擾。